Knihy pod hlavičkou Host začal vydávat zakladatel samizdatového časopisu Host (od roku 1985) a pozdější majitel tiskárny a nakladatelství Dušan Skála začátkem 90. let. V této činnosti pokračoval do roku 1994. V tomto období vyšly na dvě desítky titulů různého zaměření. Mezi nejvýznamnější počiny lze uvést knihy Jana Křesadla (Fuga trium), Mikoláše Chadimy (Alternativa) či dnes již kultovní prózu Milana Harníčka Maso... Tehdy také vyšly první čtyři svazky Edice poesie Host - sbírky J. H. Krchovského, Karla Křepelky, Andreje Stankoviče a Karla J. Čapka. Edice poesie Host zachovává kontinuitu až do dnešních dnů a vyšlo v ní již téměř devadesát svazků.

Poté, co Dušan Skála ukončil vydavatelskou činnost, vznikl v nově ustavené redakci časopisu (v roce 1995 převzali vedení revue Miroslav Balaštík a Tomáš Reichel) záměr vydávat básnické knihy generačních souputníků. V témže roce vyšla první básnická sbírka, kniha Petra Čichoně Chilia - tehdy ještě pod hlavičkou časopisu. Na začátku roku 1996 bylo oficiálně (se svolením bývalého vlastníka značky) znovu obnoveno nakladatelství Host. Zpočátku vydávalo téměř výhradně básnické sbírky. Postupně produkce zahrnovala i díla prozaická, literárněhistorická, literárněteoretická či kritická.

Na konci roku 1998 vyšly v nakladatelství tři velmi úspěšné tituly (sebrané Básně J. H. Krchovského, paměti Boženy Neumannové Byla jsem ženou slavného muže a antologie Ivana Slavíka Čeští prokletí básníci). Na začátku roku 1999 pak začaly vycházet první svazky literárněvědné Strukturalistické knihovny, projektu rozvrženého do několika let. Od této doby je možno hovořit o nynějším nakladatelství Host. V lednu 2000 změnilo nakladatelství právní subjektivitu a dnes podnik působí jako Host - vydavatelství, s. r. o. Vlastníky společnosti jsou Tomáš Reichel a Miroslav Balaštík, později se stal společníkem Martin Stöhr.

V současné době vydává nakladatelství Host více než padesát titulů ročně a zaujímá nepřehlédnutelné místo na českém knižním trhu. Je významným vydavatelem především současné české prózy a poezie. V této oblasti se kromě publikování zavedených spisovatelů (Ota Filip, Jiří Hájíček, Jan Balabán, Eva Kantůrková, Věroslav Mertl, Josef Nesvadba, Roman Ludva) snaží i o objevování nových jmen. V poslední době se také stále více zaměřuje na kvalitní překladovou beletrii (Olga Tokarczuková, Ilija Trojanov, Daniela Kapitáňová, Martin Pollack ad.). Druhým pilířem činnosti je vydávání literární teorie a kritiky; svazky Strukturalistické knihovny a navazující Teoretické knihovny jsou dnes naprosto nepostradatelné pro každého, kdo se soustředí na tento obor. Doplňkově pak vycházejí tituly esejistické, společenskovědní a historické.